Andrea Köhler wurde in Bad Pyrmont geboren. Nach dem Studium der Germanistik und Philosophie in Braunschweig und Freiburg im Breisgau begann sie 1984 als freie Journalistin mit dem Schwerpunkt Literaturkritik. Von 1991 bis 1994 arbeitete sie als Kulturkorrespondentin in Paris. Seit 1995 Mitglied der NZZ-Feuilleton-Redaktion, zunächst mit Zuständigkeit für die deutschsprachige Literatur; von 2001 bis 2018 lebte sie als Kulturkorrespondentin für die NZZ in New York. Im Jahr 2000 war sie Visiting Professor an der Washington University of St. Louis. 2003 erste Preisträgerin des Berliner Preises für Literaturkritik. 2004 Max Kade Fellowship und 2017 Fellowship der Bogliasco Foundation in Italien. Gefiederte Therapeuten
(Bild: Buzz Varley)
Sein Name war Coconut. Auf Anhieb habe ich mich in sein Plappern verliebt, ein zärtliches Zwitschern, wie Walter Benjamin einmal den Stil von Robert Walser charakterisiert hat, wobei er anmerkte, dass «dieses Zwitschern aus dem Wahnsinn kommt, und nirgendwoher sonst». Und aus einer Art Wahnsinn kommen sie alle, die im Serenity Park in Los Angeles Heilung suchen für ihre gemarterte Seele und ihren versehrten Leib. Es sind traumatisierte Kriegsveteranen, die auf dem Gelände des Veterans Administration Medical Center (VA) mit ebenfalls traumatisierten Papageien in einem einzigartigen Bündnis zusammengebracht werden, um, ja, um sich gegenseitig zu heilen.
Das VA ist ein Gesundheitszentrum für Kriegsheimkehrer, und wenn man die Szenerie vor dem Hauptgebäude in Augenschein nimmt, wähnt man sich selber mitten im Kriegsgebiet. Noch nie habe ich so viele schwer verwundete Menschen gesehen, Männer und Frauen, ihrer Glieder, ihrer Sinnesorgane und zuweilen auch ihres Verstandes beraubt. Es sind Soldaten, zurückgekehrt aus Afghanistan und dem Irak, aber auch Vietnamveteranen, deren seelische Traumata ihre Wucht nach Jahrzehnten noch nicht verloren haben. Die psychiatrische Abteilung hier verspricht Erlösung von dem Grauen, das sie bis in den Schlaf verfolgt. Ein anderer Ort, wo sie Hilfe finden, ist das «Sanktuarium» der Papageien. […]